LIPIDOS

Lípidos

La palabra lípido proviene del termino griego lipos que significa grasa o tocino. Es un grupo de sustancias que se encuentran en los tejidos vegetales y animales, insolubles en agua, pero solubles en solventes orgánicos comunes, como benzol, éter y cloroformo. Actúan como portadores de electrones, transportadores de sustratos en reacciones enzimáticas, componentes de las membranas biológicas y como reserva de energía. En los vegetales, los lípidos se clasifican en dos tipos: estructurales y de reserva, los primeros son principalmente ceras, ácidos grasos y cutinas, mientras que los lípidos de reserva se encuentran en frutos y semillas siendo predominantemente aceites. Por otro lado en los animales, los lípidos constituyen la principal reserva de energía pues al ser casi anhidra a diferencia del glucógeno. La grasa es unas 6 veces más efectiva que el glucógeno como fuente de energía. A continuación se describirán a grandes rasgos los compuestos lipídicos más importantes.

• Grasas

En el organismo, los ácidos grasos se almacenan en forma de grasas y aceites que se denominan triglicéridos dado que son triesteres del glicerol y distintos ácidos grasos. Los triacilgliceroles son la mejor manera de almacenar energía de la que disponen los animales.

• Glicolipidos

En estos compuestos, dos de los grupos alcohol del glicerol se esterifican con ácidos grasos, y el tercero se une a un resto de azúcar. Los lípidos de las gramíneas y leguminosas, que forman la mayor parte de la ración de los rumiantes, son predominantemente (aproximadamente, el 60%) galactolípidos.

• Fosfolípidos

La función principal de los fosfolípidos es formar parte de los complejos lipoproteicos de las membranas biológicas. Están muy difundidos, encontrándose en cantidades abundantes en el corazón, riñones y tejido nervioso.

• Ceras

Las ceras son lípidos sencillos compuestos por un ácido graso unido a un alcohol mono hídrico de alto peso molecular. Generalmente, son sólidas a la temperatura ambiente. Las ceras son muy abundantes en los vegetales y animales, teniendo una misión protectora. La naturaleza hidrofóbica de la cubierta cérea reduce las pérdidas de agua causadas por la transpiración en las plantas y, en los animales, protege a la lana y las plumas contra el agua

• Esteroides

El grupo de los esteroides incluye compuestos de gran importancia biológica como los esteroles, ácidos biliares, hormonas adrenales y hormonas sexuales. Todos ellos tienen como unidad básica estructural el núcleo del fenantreno unido a un anillo de ciclopentano.

Referencias

• Mc Donald y Greenhalgh, 1999. Nutrición animal, 5° edición, editorial Acribia, España. pp 27-42

• Timberlake Karen C. 2011. Quimica. Una introduccion a la quimica general, organica y biologica, decima edicion, Pearson Education S.A. España. pp 513-525